Судак предпочитает места с чистой проточной водой, с песчаным и каменисто-галечным дном. При этом он избегает заболоченных, сильно зарастающих и загрязненных водоемов. Судак ведет преимущественно одиночный образ жизни, только мелкие судачки встречаются небольшими стайками. Половозрелыми самки становятся, как правило, в возрасте 4-7 лет, самцы — на год раньше.